健康診断で「中性脂肪が高いですね」と指摘されたことはありませんか？
中性脂肪が高い場合、「お酒を控えてください」「運動しましょう」といった、飲酒量の見直しや食生活の改善、適度な運動、生活習慣の改善が勧められることが一般的です。
実際に、多くのケースでは生活習慣が中性脂肪の上昇に大きく関わっています。
しかし、中には生活習慣に気を付けていても中性脂肪が高い方や、若い頃から高値が続いている方もいます。
そのような場合、遺伝的な体質が関係している可能性があります。
そこで、今回は、中性脂肪と遺伝の関係について解説します。
中性脂肪とは？
中性脂肪（トリグリセリド）は、私たちの体にとって重要なエネルギー源となる脂質の一種です。
食事から摂取した脂肪や、余った糖質・たんぱく質は中性脂肪として体内に蓄えられ、必要に応じてエネルギーとして利用されます。
健康な体を維持するために必要な成分ですが、血液中の中性脂肪が基準値を超えた状態は「脂質異常症※」の一つに分類されます。
※脂質異常症には、中性脂肪が高いタイプのほか、LDLコレステロール（悪玉コレステロール）が高いタイプや、HDLコレステロール（善玉コレステロール）が低いタイプなどがあります。
中性脂肪が高い状態が続くと、動脈硬化の進行を促し、心筋梗塞や脳梗塞などの心血管疾患のリスクが高まることが知られています。
また、中性脂肪が著しく高値になると、急性膵炎という重篤な病気を引き起こすこともあります。
そのため、中性脂肪が高い原因を正しく理解し、適切な対策を行うことが大切です。
中性脂肪が高くなる主な原因
一般的に、中性脂肪の上昇には以下のような原因が大きく関わっています。
- 食べ過ぎや飲み過ぎ
- 肥満
- 運動不足
- 糖尿病
- アルコールの過剰摂取
- 一部の薬剤の影響
このように、多くの場合は生活習慣が関係していますが、改善しても数値がなかなか下がらない場合は遺伝的な要因が隠れていることがあります。
遺伝が関係する中性脂肪の異常とは？
遺伝的な要因が関係する場合は、生まれつき脂質を代謝する仕組みに特徴があるため、中性脂肪やコレステロールが高くなりやすくなります。
代表的なものとして、「家族性高トリグリセリド血症（FHTG）」や「家族性複合型脂質異常症（FCHL）」があります。
家族性高トリグリセリド血症（FHTG）
家族性高トリグリセリド血症は、主に中性脂肪が高くなりやすい遺伝性疾患です。
若い頃から中性脂肪が高値となることがあり、肥満や糖尿病、飲酒などが加わることでさらに悪化することがあります。
中性脂肪が著しく高くなると、急性膵炎を引き起こすリスクが高まるため注意が必要です。
家族性複合型脂質異常症（FCHL）
家族性複合型脂質異常症は、中性脂肪だけでなくLDLコレステロール（悪玉コレステロール）も高くなりやすい遺伝性疾患です。
家族内でも「中性脂肪が高い人」「コレステロールが高い人」「両方高い人」がみられることが特徴で、動脈硬化のリスクが高いことが知られています。
そのため、将来的な心筋梗塞や脳梗塞の予防という観点からも、早期発見と適切な治療が重要です。
放置するとどうなる？
遺伝が関係する場合も含め、中性脂肪の異常は自覚症状がほとんどないまま進行することが少なくありません。
そのため、ご自身では気付かないまま経過し、受診時にはすでに動脈硬化が進行していたというケースもみられます。
その結果、将来的に以下のような病気のリスクが高まります。
- 狭心症
- 心筋梗塞
- 脳梗塞
- 閉塞性動脈硬化症
また、中性脂肪が著しく高い場合には急性膵炎を引き起こすこともあり、入院治療が必要になるケースもあります。
こんな方は注意が必要です
次のような場合には、遺伝的な要因が関係している可能性があります。
- 若い頃から中性脂肪が高い
- 家族にも脂質異常症の方がいる
- 中性脂肪やコレステロールを下げる薬を服用している家族がいる
- 食事や運動を改善しても数値が下がらない
- 健康診断で繰り返し異常を指摘される
もちろん、これらに当てはまるからといって必ずしも遺伝性脂質異常症であるとは限りません。
しかし、生活習慣の改善だけでは十分に改善しない場合には、遺伝的な体質が関係していることも考えられます。
そのため、一度医療機関で詳しい評価を受けることが大切です。
まとめ
中性脂肪が高い場合、まずは食事や運動など生活習慣の見直しが基本となります。
一方で、遺伝的な体質が関係している場合には、生活習慣の改善だけでは十分に改善しないこともあり、
必要に応じて薬物療法を組み合わせながら、継続的に管理していくことが重要です。
健康診断で中性脂肪の異常を指摘された場合は、放置せず早めに医療機関へご相談ください。
